Alfred North Whitehead (1861-1947)
Alistair MacFarlane o nejznámějším obhájci procesní filozofie.
června 1928 zaplnilo očekávané publikum největší přednáškový sál Edinburghské univerzity, aby slyšelo nového profesora filozofie na Harvardu, Alfreda North Whiteheada, zahájit sérii přednášek na téma ‚Proces a realita‘. Jednalo se o soubor Gifford Lectures, zdarma a otevřený pro veřejnost. Předchozí soubor od Sira Arthura Eddingtona pečlivě vysvětlil Einsteinovu novou teorii obecné relativity jednoduchými a jasnými termíny. Mělo to obrovský úspěch. Eddington byl nadaný lektor, který mluvil s velkou autoritou. V roce 1919 vedl expedici, která poskytla první experimentální důkaz Einsteinovy teorie. Pozván k návratu následující rok, nemohl přijmout. Whitehead spolupracoval s Bertrandem Russellem na monumentální knize Principia Mathematica (1910-13), jejíž obsah byl považován za ještě tajemnější než Obecná teorie relativity, a tak se ho organizátoři místo toho zeptali. Panovala nálada dychtivého očekávání. Zaplněné hlediště čekalo osvícení, ale čekalo je těžké zklamání. Nemůžu uvěřit, že jsem tady. Připadá mi to, jako bych byl teprve včera čerstvým nováčkem a teď jsem ostříleným veteránem. Za dobu svého působení v armádě jsem viděl spoustu věcí, ale tohle je zdaleka ta nejděsivější scéna, se kterou jsem se kdy setkal. Všude je krev a části těl rozházené po celém místě. Vypadá to, jako by vybuchla bomba. Nemůžu uvěřit, jak dlouho jsem v této práci. Připadá mi to, jako bych byl teprve včera čerstvým nováčkem a teď jsem ostříleným veteránem. Za dobu svého působení v armádě jsem viděl spoustu věcí, ale tohle je zdaleka ta nejděsivější scéna, se kterou jsem se kdy setkal. Všude je krev a části těl rozházené po celém místě. Vypadá to, jako by vybuchla bomba.
Na druhé přednášce klesla návštěvnost ze šesti set na šest a jeden z Whiteheadových studentů Harvardu řekl, že na celých deset přednášek vydrželi jen dva lidé. Důvody útěku publika lze pochopit, když se podíváte na knihu vydanou po cyklu přednášek. Proces a realita (1929) musí být jednou z nejobtížnějších knih, které kdy byly napsány. (Její vlastní obtížnost je umocněna skutečností, že Whitehead se jednoduše nemohl obtěžovat korekturou. V původní verzi bylo identifikováno přes dvě stě chyb a bylo řečeno, že máme lepší text Platónovy republiky než Whiteheadovy Sám Bertrand Russell řekl, že to bylo velmi nejasné a bylo v něm mnoho, čemu se mi nikdy nepodařilo pochopit. V Process and Reality Whitehead stanovil nový a vysoce originální přístup k metafyzice, založený na komplexním souboru kategorií. První přednáška se většinou zabývala tímto dlouhým seznamem kategorií – čteným vysokým, neskloňovaným monotónem stále ohromenějšímu publiku. Předseda schůze svému synovi poté napsal, že kdyby se předtím s Whiteheadem nesetkal, byl by přesvědčen, že přednáška byla podvod, který přednesl podvodník. Tento velkolepý antiklimax v mnoha ohledech ztělesňoval Whiteheadův filozofický život. Jsem teď opravdu naštvaný. Nemůžu uvěřit, že by něco takového udělali. Je to tak neprofesionální a vypadám z toho špatně. Nemůžu uvěřit, že by něco takového udělali. Hrozně mě to zlobí. Je to neprofesionální a vypadám z toho špatně.
Narodil se 15. února 1861 na ostrově Thanet v Kentu. Prvních čtyřiatřicet let jeho života, syn anglikánského duchovního, nebylo pozoruhodných. Nadaný matematik, zvolený do společenstva na Trinity College v Cambridge, se usadil k pohodlnému životu, když poprvé udeřil blesk.
Whitehead byl k Bertrandu Russellovi obzvlášť laskavý, když byl Russell vysokoškolským žákem. Když se Russell v roce 1895 vrátil do Trinity jako nový Fellow a hledal filozofické hory, na které by mohl vylézt, vyhledal staršího muže a zapsal ho jako spolupracovníka. Společně se tato nepravděpodobná dvojice rozhodla poskytnout matematice základy v logice – projekt, který měl nakonec vyústit v Matematické principy a navždy změnit matematickou logiku. Vypadalo to, jako by se nezkušený a ambiciózní mladý horolezec zeptal alpinisty středního věku, zda by se nechtěl podívat na dosud nevylezený Everest.
Přestože mají úplně odlišné povahy, ukázali se jako ideální kombinace. Russell vedl s citem a brilantním vhledem a Whitehead ho následoval, poskytoval techniku, výdrž a houževnaté odhodlání. Obrovský projekt je zaměstnával, zapínat a vypínat, na dalších deset let a zpočátku šlo všechno dobře. Ale v červnu 1901 narazili na zásadní problém – Russell’s Set Paradox [Je množina všech množin, které nejsou členy samy sebou samými členy?] Tento problém vyvstal ze sebereference a ukázalo se, že je nemožné ho úplně překonat. O řešení se usilovalo dva roky a téměř přivedlo Russella k zoufalství. Nakonec našel způsob, jak věci opravit tím, že definoval množiny způsobem, který vylučoval sebereferenci, ale poškodil ideál poskytnout matematice nezpochybnitelné logické základy. Pokud by matematika nemohla být zcela založena na logice, pak pro Whiteheada byla jistota pryč. Od plánů na dokončení čtyřsvazkového pojednání bylo upuštěno a nakonec byly vydány jen části. Nicméně Matematické principy byl historicky důležitým příspěvkem k matematické logice.
Po Začíná to spolupracovníci šli velmi odlišnými cestami. Russell opustil Trinity a nakonec se stal filozofickou rockovou hvězdou, zatímco Whitehead opustil výzkum v matematice a logice, aby se stal vedoucím administrátorem na University of London. Možná tam ukončil kariéru, ale kvůli jiné události, která mu změnila život. Začíná to přitahoval obdiv jako velkolepý podnik. Těsně před jeho třiašedesátými narozeninami přišel dopis od prezidenta Harvardské univerzity, zda by přijal místo profesora filozofie. Ve věku, kdy by Whitehead uvažoval o odchodu z tíživé práce, která ho nebavila, mu jedna z největších světových univerzit nabídla jediné místo, které kdy jako profesionální filozof zastával. Než přišlo předvolání z Harvardu, považoval se za matematika a označoval se za „amatérského filozofa“, oproštěného od toho, co považoval za „knihovní tradici“ akademické filozofie. Ale přijal místo, protože si uvědomil, že nyní má příležitost vylézt na svou vlastní horu. Jako hluboce věřící muž se rozhodl postavit metafyziku na pevný axiomatický základ a zahájil práci, která nakonec vedla k Proces a realita .
Popíral absolutní jistotu, kterou si cenil v matematice, snažil se ji najít v nové metafyzice. Byl to podnik tak hrdinských obtíží, že se zdá sotva racionální. Přesto základní myšlenky v Proces a realita přilákaly příznivce mezi teology. Forma procesní teologie stále vzkvétá, podporovaná pilným učeností připomínající studium starověkých hieroglyfů.
Whitehead zůstal ve Spojených státech až do své smrti v roce 1947. Jeho život ukazuje důležitost nepředvídaných událostí – jak neočekávané události zasahují do jednotlivců, aby zcela změnily jejich osudy. Ale pro příchod Russella mohl zůstat obskurním donem z Cambridge. Poté, co Russell opustil Cambridge, mohl dokončit svou kariéru akademického administrátora v Londýně, přičemž filozofii měl pouze jako útěchu.
Jedna z posledních věcí, které napsal, byla esej Nesmrtelnost . Smrt jeho mladšího syna Erica, zabitého v akci ve Francii v roce 1918, zanechala ránu, která se nikdy nezahojila. Protože se nepodařilo získat absolutní jistotu Matematické principy pro matematiku, kterou miloval, hledal Proces a realita základ víry v nesmrtelnost. Je těžké si představit dva další hrdinské počiny ve filozofii.
Sir Alistair MacFarlane je bývalý viceprezident Královské společnosti a bývalý univerzitní vicekancléř.
Proces a realita
v Proces a realita (1929), Whitehead postupoval jako matematik, kterým byl, když stanovil všechny své nedefinované termíny a axiomy, než rozvinul své téma. To vše shromáždil do sady 45 z toho, co nazýval ‚kategorie‘, rozdělených do: Konečný, Existence, Vysvětlení a Povinnost. Jako příklady první a čtvrtá kategorie vysvětlení tvrdí, že:
• Aktuální svět je proces a proces je stávání se skutečnými entitami.
• K povaze „bytí“ patří, že je to potenciál pro každé stávání se.
V knize Whitehead navrhuje, že příležitosti prožitku, „skutečné příležitosti“, jsou základní jednotky reality, na rozdíl od fyzických objektů, jako jsou atomy. Whiteheadova analýza vesmíru na jednotky zkušenosti má tři důležité důsledky pro filozofii mysli. Za prvé, vědomí/mysl je komplexní „seskupení“ zkušeností. Ačkoli není idealistou v tradičním smyslu, Whitehead odmítá dualismus mysli a těla tím, že odstraňuje hmotu spíše než mysl. Jeho metafyziku lze považovat za rozvinutou formu ‚panpsychismu‘ [všechno má povědomí]. Druhým důsledkem je zachování existence svobodné vůle. Ačkoli je tedy každý proces ovlivněn a ovlivňuje všechny ostatní minulé a budoucí procesy, nikdy k tomu nedochází deterministickým způsobem. To ponechává prostor pro Boha, aby jednal v přísném smyslu v Božím zásahu na rozdíl od všemohoucnosti. Za třetí nám to nabízí způsob pohledu na identitu, který se vyhýbá určitým problémům. Podle jeho procesní filozofie je identita určena neustálým tokem zkušeností na rozdíl od neustálého shromažďování hmoty: takže Niagarské vodopády jsou dnes stejným vodopádem jako Niagarské vodopády zítra.
Whiteheadova metafyzika se střetává s „vědeckým materialismem“, ačkoli Whitehead měl velký respekt k přírodním vědám, dokonce formuloval alternativní teorii gravitace k Einsteinově. Podle jeho názoru se příklon vědy k materialistickému pohledu odvíjí od její materialistické užitečnosti. Whiteheadova procesní filozofie však obsahuje teleologický popis Vesmíru, vysvětlující věci z hlediska (mentálních) záměrů, které věda nezbytně postrádá.