Překročení Divide

Náš korespondent z filozofické vědy Massimo Pigliucci zkouší…

Jednou se mého kolegy zeptali, jaká je definice filozofa? Jeho odpověď byla: Každý, jehož výplata pochází z katedry filozofie. Možná to neprojde přísnou analýzou, ale podle tohoto standardu jsem od září minulého roku ve skutečnosti filozof. Důvod, proč o tom píšu, nemá nic společného s tím, že jsem rád, že jsem našel zaměstnání s dobrými benefity (a držbou!), i když v dnešní době to rozhodně není nic, co by se dalo posmívat. Spíš proto, že jsem byl až do minulého semestru biolog. To znamená, že moje nová práce představuje (poněkud neobvyklý) případ, kdy někdo záměrně překročil C.P. Snow je předěl mezi „dvěma kulturami“. Navíc podle Snowa a několika mých bývalých kolegů jdu vlastně špatným směrem. Co to do mě vjelo, můžete se slušně ptát? Opravdu nevím, co mám dělat. Cítím se tak ztracená a zmatená. Jen bych si přál, aby mi někdo řekl, co mám dělat.

Dobrá část odpovědi je, že pevně věřím, že mohu dosáhnout větší změny tím, že budu učit filozofii než vědu. Může to znít poněkud zvláštně, ale chvíli zvažte ten rozdíl. Velká část výuky přírodních věd, zejména biologie, a zejména na úvodní úrovni, je o faktických znalostech. Navzdory všem řečem o tom, jak naučit studenty myslet nebo jak ocenit vědeckou metodu (ať už je to cokoli), je krutá realita, že kurzy biologie nižších divizí mají za úkol zprostředkovat spoustu informací v krátkém čase. , často velmi širokému publiku (zejména ve veřejných institucích). To není ve skutečnosti výuka, ale mnohem více, jako když říkáte svým studentům, aby si zapamatovali ekvivalent telefonního seznamu, aby vám v době zkoušky mohli vyplivnout velké množství faktoidů, které jsou zcela irelevantní pro jejich životy a společnost jako celek. 'Ještě jsem s tebou neskončil.' Myslíš, že ode mě můžeš jen tak odejít? Mýlíš se. Ještě jsem s tebou neskončil.

Ale dalo by se říci, že věda hraje ve společnosti tak důležitou roli, že jistě můžeme těžit z mladých občanů, kteří vědě a jejímu fungování lépe rozumí? Ano, mohli bychom – zvláště v zemi, jako jsou Spojené státy americké, kde velká část populace odmítá evoluci a globální oteplování, zatímco věří v duchy a mimozemské únosy. Problém je v tom, že velké množství studií prokázalo, že výuka přírodních věd, jak je často praktikována ve škole, nemá žádný vliv na lidské chápání vědy.

Což mě přivádí k filozofii – disciplíně, která má šanci zapůsobit na mladé mysli mnohem později než věda, a to z toho prostého a nesmyslného důvodu, že se nevyučuje až na vysoké škole. (V některých evropských zemích existují dílčí výjimky, ale i tak jsou studenti na celém světě vystaveni literatuře, matematice a přírodním vědám mnohem dříve, než přijdou do styku s filozofií.) Filozofie není o výuce faktů, ale spíše o myšlenkách – jaké jsou vyvinuté a jak dobře obstojí při kontrole nebo při kontrole nedokážou. Jinými slovy, jedním ze způsobů, jak pojmout výuku filozofie, je jeden dlouhý kurz kritického myšlení.

v Souhlas s výrobou Noam Chomsky, který napsal spolu s Edwardem Hermanem, proslulým výrokem, že občané demokracie by se měli zapojit do kurzu intelektuální sebeobrany – bez níž by politici a média byli schopni manipulovat veřejným míněním za jakýmkoli účelem, který uznají za vhodný. , což má za následek, že demokracie by byla podražena demagogií. Nevím, zda jste v poslední době věnovali pozornost zprávám přicházejícím ze Severní Ameriky, ale přesně to se již nějakou dobu děje ve Spojených státech. Rozumný politický diskurs a racionální nesouhlas ustoupily bezduchému opakování zjednodušujících hesel, a co je nejodpornější, prominentním politikům a mediálním osobnostem jednoduše vymýšlejícím lži, aby cynicky prosazovaly své postoje. Tyto taktiky nacházejí tak úrodnou půdu právě proto, že většina amerických občanů neabsolvuje kurz intelektuální sebeobrany – s tím výsledkem, že samozvaná „největší demokracie na světě“ může být jen pár kroků od zhroucení do chaosu nebo paralýzy.

Není proto náhodou, že první kurz, který jsem se rozhodl ve své nové práci vyučovat, se jmenuje ‚Kritické uvažování‘. Učí se to děti v Bronxu. Jedná se o studentskou populaci složenou z velké části z menšin, často z dětí první generace přistěhovalců, a stejně často se mnohem více zajímá o splnění amerického snu tím, že se stanou lékaři, právníky nebo obchodníky, než aby se oddávali spisům Platóna nebo Johna. Stuart Mill. A přesto jsou titíž studenti neuvěřitelně vzrušení, když mluvíme o logických omylech, a dychtí vědět, jak vylepšit svou sadu detektorů baloney, aby je ostatní nemohli využít.

Nedělám si iluze, že filozofie dokáže změnit svět sama od sebe. Ale tento svět potřebuje rozum víc než technickou odbornost; a jak říkával astronom se silným filozofickým sklonem Carl Sagan, rozum je jako svíčka ve tmě, vždy v nebezpečí, že bude uhašen nevědomostí a násilím, které nevědomost plodí. Chceme, aby věda zlepšila naše životy a pomohla nám pochopit, jak svět funguje; ale potřebujeme filozofii, která nám pomůže zjistit, co je v životě důležité a kam bychom měli zaměřit své úsilí. Co je tedy divného na tom, že vědec překročí propast mezi dvěma kulturami a stane se filozofem?

Massimo Pigliucci je profesorem filozofie na City University of New York, Lehman College. Je autorem Nesmysl na chůdách: Jak poznat vědu od palandy (University of Chicago Press, 2010), mimo jiné. Jeho filozofické úvahy lze nalézt na platofootnote.org .