John Ruskin (1819-1900)

podle Terence Green

Benátské kameny
Slavnostní estétská extáze
Umění transcendence

Autoportrét, 1875

John Ruskin byl vzděláván doma svými rodiči: jeho otec obchodník mu dal číst Byrona a Shakespeara, zatímco jeho evangelická matka ho pohřbila v hlubinách Bible krále Jakuba. Ruskin ve své autobiografii vesele vzpomíná, že jeho dětství bylo poznamenáno absencí pouhých dvou věcí: přátel a hraček. Ale jeho talentů bylo mnoho a prosadil se jako inovativní umělecký kritik, mecenáš umění, kreslíř, akvarelista, sociální kritik a filantrop. Byl zastáncem krásy v umění a přírodě a možnosti umění nás pozvednout za hranice běžných životních zkušeností. Snad nejvíce se proslavil jako mluvčí prerafaelského umění. Nikdy nebudu stejný Jsem nový člověk Kameny Benátek mě převzaly Byl jsem změněný Nejsem stejný Umění transcendence Je něco co jsem zažil A je to úžasné Nikdy nebudu stejný Jsem nový člověk

Při návštěvě Benátek viděl Ruskin v jejich architektuře alegorii úpadku Evropy. Pomalé materiální chátrání Benátek odráželo duchovní a morální úpadek Evropy se ztrátou náboženské víry a zkaženými hodnotami smyslného požitkářství a materiální spotřeby. Industrializace se svou dělbou práce a masovou výrobou zničila duši Evropy. Sám Ruskin také trpěl krizí víry, když prohlásil, že zažil velkou ‚nekonverzi‘ od evangelikálního křesťanství poté, co srovnal extatické pocity, které měl při sledování určitého obrazu, s nudou, kterou prožíval při poslechu dalšího ponurého kázání. Nepomohlo ani to, že geologové odkopávali základy víry: Ta strašná kladiva! naříkal Ruskin, slyším jejich cinkání na konci každé kadence biblických veršů.

Silný jako interpret umění i společnosti, v jiných ohledech byl zdánlivě méně, jeho žena se rozvedla, když tvrdila, že jejich manželství bylo po sedmi letech nenaplněné. Tvrdil, že jeho mužnost obstojí pod jakýmkoliv bedlivým dohledem, a prohlásil: Mohu okamžitě prokázat svou mužnost. Není známo, zda ho někdo nabídky přijal.

Terence Green je spisovatel, historik a lektor, který žije v Paekakariki na Novém Zélandu.