Mysl je úžasná věc, kterou lze potkat

Tim Madigan vzpomíná na Steva Allena Setkání myslí .

Moje mysl prostě nepřijímá dojmy. Mluví zpět k autorům, dokonce i těm nejmoudřejším z nich, odpověď, kterou by jistě vřele uvítali. Není přece možné pasivně přijímat vše, co navrhují i ​​ty největší mozky. Člověk přirozeně chová hlubokou úctu k Sokratovi, Platónovi, Pascalovi, Augustinovi, Descartovi, Newtonovi, Lockovi, Voltairovi, Paineovi a dalším hrdinům panteonu západní kultury; ale každý z nich učinil prohlášení, která byla v příkrém rozporu s názory ostatních. Literární a filozofickou tradici naší kultury tedy nevidím ani tak jako zásobárnu faktů a myšlenek, ale spíše jako doufejme nekonečnou Velkou debatu, v níž může být člověk nejen privilegovaným posluchačem, ale dokonce i skromným účastníkem. Bylo to toto poslední vnímání, které vedlo k vytvoření ‚setkání myslí‘. – Steve Allen, Meeting of Minds, str. 2, (Prometheus Books, 1989)

Jako mnoho lidí, kteří se ocitli v profesi učitele filozofie, jsem často přemýšlel, co mě přivedlo na takovou cestu, zvláště když jsem nepocházel z akademicky založené rodiny. Nějak mě ten střet myšlenek fascinoval už dlouho a přičítám to alespoň částečně tomu, že jsem ještě na střední škole sledoval unikátní televizní program, který se objevil na veřejnoprávní síti. Pod názvem Meeting of Minds se vysílal v letech 1977 až 1981 a byl duchovním dítětem známého komika, skladatele a moderátora talkshow Steva Allena (1921-2000). Allen, který je možná nejlépe známý tím, že byl prvním hostitelem pořadu The Tonight Show na stanici NBC, byl proslulý svým rychlým vtipem, skvělým souborem charakterních herců (včetně Toma Postona, Dona Knottse, Pata Harringtona, Jr. a Louise Nye, kteří ho často zdravili. s veselým Hi-Ho, Steverino!) a jeho schopnost uklidnit své hosty, a tím z nich vyloudit fascinující příběhy. Právě tato poslední schopnost, spojená s jeho nenasytným čtením a autodidaktickými sklony, byla impulsem pro Meeting of Minds . Tento koncept se k němu poprvé dostal, když v roce 1959 moderoval The Steve Allen Show, ale z různých důvodů jej nemohl uvést do praxe až o téměř dvacet let později. Moje mysl jen pasivně nepřijímá dojmy z toho, co čtu, ale mluví zpět k autorům. Jsem si jist, že i ti nejmoudřejší autoři by tuto zpětnou vazbu uvítali. Koneckonců je nemožné přijmout vše, co každá velká mysl navrhla. Hluboce si vážím Sokrata, Platóna, Pascala, Augustina, Descarta, Newtona, Locka, Voltaira, Paina a dalších hrdinů západní kultury; ale všichni učinili prohlášení, která jsou zcela v rozporu s názory ostatních. Literární a filozofickou tradici naší kultury tedy vnímám nikoli jako zásobárnu faktů a myšlenek, ale jako pokračující Velkou debatu, kde mohu být nejen posluchačem, ale i účastníkem. Toto vnímání mě vedlo k vytvoření 'Setkání myslí'.

Jak ukazuje výše uvedený citát, jeho myšlenkou bylo, aby herci ztvárnili historické jedince, kteří se zapojují do oduševnělých, někdy vášnivých debat o otázkách, jako je rasismus, práva žen, zločin a tresty a náboženská tolerance – aktuální témata v polovině sedmdesátých let jistě, ale také nadčasová témata, jak dokládají slova takových osobností jako Theodore Roosevelt, Kleopatra, Thomas Paine, Florence Nightingale, Thomas Jefferson, Susan B. Anthony, Galileo, Marie Antoinette a Frederick Douglass. Někdy byly debatní páry zarážející, až bizarní, jako když Emily Dickinsonová pokárala Attilu Huna za jeho špatné vychování nebo Elizabeth Barrett Browningová vyjádřila šok z politických názorů Niccola Machiavelliho. Ale většinou člověk brzy pozastavil svou nedůvěru během živé výměny myšlenek mezi jednotlivci, kteří žili od sebe desítky, ne-li stovky let – jako Oliver Cromwell a Daniel O’Connell debatující o invazi prvního jmenovaného do Irska a jejích následcích; nebo markýz de Sade dohadující se s Cesare Beccariou na téma mučení; nebo Thomas More a Karl Marx diskutující o možnostech skutečné utopie na Zemi. Allen, který psal scénáře a také se choval jako geniální hostitel, udržoval věci v živém tempu a zůstal tak věrný historickým záznamům, jak jen to bylo možné, protože bylo nutné, aby se postavy zapojily do dialogu a ne doslovně citovaly z jejich sebrané spisy. Není pochyb o jeho schopnosti udržet se Dnešní večerní show Hosté jako Jonathan Winters, Jack Kerouac a Carl Sandburg, kteří zašli příliš daleko, mu dobře posloužili při jednání se Sokratem, Emilianem Zapatou nebo svatým Augustinem!

Setkání s mou myslí

Bylo mi patnáct let, když jsem poprvé viděl show, a už jsem byl velkým fanouškem Allena pro jeho komediální schopnosti. Ale toto bylo moje první seznámení s takovými mysliteli jako Platón, Aristoteles, Tomáš Akvinský, Adam Smith, Voltaire, Sun Yat-sen nebo Bertrand Russell (jediná postava, kterou Allen mohl mít vlastně rozhovor, protože zemřel teprve v roce 1970, jen několik let před odvysíláním pořadu). Celkem bylo dvacet čtyři dvoudílných epizod a sledoval jsem je znovu a znovu. To bylo před dny videokazety, takže jsem musel čekat, až se budou opakovat, což se naštěstí dělo pravidelně.

Jak bylo Allenovým záměrem, když show navrhoval, chtěl jsem se dozvědět více o prezentovaných lidech a jejich nápadech. Začal jsem o nich číst knihy a pak jsem se ponořil do vlastních děl myslitelů a přitom jsem žasl, jak přesný byl Allen obvykle ve svých vyobrazeních. To mi také pomohlo připravit se na to, abych se podrobněji naučil o myšlení těchto jedinců, až jsem se dostal na vysokou školu. A vlastně jsem si díky pořadu vydělal první peníze jako spisovatel. Napsal jsem recenzi Setkání myslí pro mé místní noviny, Buffalo News a obdržel královskou částku 10,00 dolarů – ve skutečnosti víc peněz, než jsem vydělal za téměř cokoliv, co jsem za těch mnoho let od té doby napsal – ekonomická lekce, kterou by Adam Smith, nebýt Karla Marxe, ocenil.

Jayne Meadows a Steve Allen v roce 1987
Meadows and Allen photo Alan Light 1987

Nejlepší ze všeho je, že poté, co jsem napsal fanouškovský dopis Allenovi a připojil recenzi, obdržel jsem podepsané kopie publikovaných Setkání myslí knihy od něj spolu s přátelským poděkováním za můj zájem a povzbuzením, abych si o jednotlivcích prezentovaných v pořadu přečetl co nejvíce. O několik let později jsem se setkal s Allenem a jeho ženou Jayne Meadows, kteří ztvárnili většinu ženských rolí v seriálu. Zúčastnili se konference v Buffalu a já jsem s nimi udělal rozhovor Dotaz zdarma , časopis redigovaný filozofem Paulem Kurtzem, který je sám velkým Allenovým fanouškem. Povzbuzoval jsem Pavla, aby znovu publikoval tehdy nevytištěné Setkání myslí knih prostřednictvím svého nakladatelství Prometheus Books a byl potěšen, když tak učinil.

Když jsem viděl Allena mluvit na různých konferencích a akcích, které jsem později pomáhal organizovat, také jsem viděl, že je to milovaná veřejná osobnost. Dobře si vzpomínám, jak jsem jednou seděl na večeři se Stevem a Jayne v hotelové restauraci. Několik lidí jim poslalo nápoje, aby vyjádřili svůj respekt a obdiv. Allenovi, kteří nechtěli nikomu ublížit, mi dali jasně najevo, že sami nepijí, a ocenili by, kdybych pro ně potajmu dopil nápoje zdarma. Co jiného jsem mohl dělat? Thomas Paine by na mě byl za tento nezištný superrerogační čin hrdý.

Nadčasové myšlení

I když je to již několik desítek let, co jsem show viděl naposledy, stále si pamatuji Setkání myslí s velkou láskou. Některé epizody mohou vyvolat pozdvižené obočí, jako například při spatření Leona Askina, herce, který hrál zastrašujícího generála Burkhaltera Hoganovi hrdinové , zobrazující zamračeného Martina Luthera; nebo když jsem viděl Johna Hoyta hrát Voltaira i Bertranda Russella (spíše vhodné, vzhledem k kousavému vtipu a radikálním názorům obou mužů). Jediným skutečně starým aspektem přehlídky by však pravděpodobně byly Allenovy někdy poněkud divoké obleky ze sedmdesátých let.

Bohužel z různých komplikovaných autorských důvodů nejsou v současné době k dispozici DVD nebo stahování epizod. Naštěstí jsou však edice scénářů v Knihách Prometheus. A je vhodné, aby herci spojení s divadlem Steva Allena v Los Angeles v poslední době oživili představení. Hvězdy jako Ed Asner, Gary Cole, Robert Forster, Harold Gould, Joe Mantegna, Wendie Malick, Ron Perlman a Jean Smart se účastnily živých jevištních představení a čtení scénářů, čímž pomohly oživit Allenův svět.

Další neočekávané dědictví show můžeme vidět v práci jízlivého komika Billa Mahera, přítele Allena, který ho považoval za mentora. Maher hostil svou vlastní adaptaci Setkání myslí , původně na jeho Politicky nekorektní (pořad, ve kterém se často objevoval sám Allen) a nyní na HBO’s Reálný čas . Na rozdíl od Allena nedává dohromady herce ztvárňující historické postavy, ale vytváří nečekané dvojice politiků ze skutečného života, sociálních aktivistů, bavičů a dalších nejrůznějších celebrit, a to se stejným typem debat na mysli. Allenův vliv žije dál.

Originál má nadčasovou kvalitu Setkání myslí to z něj stále dělá dobrý úvod do filozofického dialogu a občanského diskurzu. Allen napsal, že se vnímám jako střed mezi učenci a lidmi. V tuto chvíli se však zdá, že středozemí je velmi řídce osídleno. Dalo by se to přirovnat k zemi nikoho nebo bariérě, která spíše brání, než usnadňuje komunikaci mezi akademií a ulicí, mezi šaty a městem ( Setkání myslí, druhá řada , str. 1). Takže Steve Allen udělal světu nápadů velkou službu, když využil svůj vliv, svůj talent a lásku k učení, aby vytvořil show, která skutečně překlenula tuto propast, a já mu budu navždy vděčný. Ahoj, Steverino, ať jsi kdekoli!

Tim Madigan věří, že kdysi dávno byl Attila Hun. Nebo chatrč Jabba – není si jistý, která.