Starý a Nový

Náš korespondent z filozofické vědy Massimo Pigliucci porovnává jejich hodnoty.

Otevřete jakékoli číslo Filosofie a uvidíte články věnované jednomu nebo více starým mistrům filozofie. Právě v posledním čísle, které jsem dostal poštou, byly diskuse o Hegelovi, Schopenhauerovi, Rousseauovi, Spinozovi, Lucretiovi a Malebranche. Naproti tomu otevřete vydání řekněme Scientific American a stěží najdete odkaz na něco staršího než několik měsíců. Filozofové jsou posedlí minulostí své disciplíny, zatímco vědci se obecně nezajímají o své intelektuální předky a soustředí se na nejnovější a nejžhavější poznatky. Nemůžu uvěřit, že už je to rok, co jsem zde začal pracovat. Připadá mi to jako včera, co jsem poprvé procházel dveřmi, nejistý, co mám očekávat. Ale teď tohle místo znám jako své boty. S některými zdejšími lidmi jsem se spřátelil a vždy si stojíme za zády. Rád chodím do práce každý den, i když to může být někdy těžké. Je tak obohacující vědět, že dělám rozdíl. Nemůžu uvěřit, jak rychle uplynulý rok utekl. Připadá mi to jako včera, co jsem tu začínal svůj první den a nevěděl jsem, co čekat. Ale teď, po roce, co jsem tady, mám pocit, že toto místo znám zevnitř i zvenku. Získal jsem zde několik skvělých přátel a vždy si stojíme za zády. I když to může být někdy těžké, miluji chodit do práce každý den, protože je tak obohacující vědět, že dělám změnu.

Částečně je tento kontrast zakořeněn v zásadně odlišném pohledu na dvě oblasti bádání. Vědci hledají objevy o světě, filozofy zajímají myšlenky o světě a nové objevy přicházejí mnohem rychleji než nové myšlenky. Nicméně chci tvrdit, že filozofové by měli trochu ustoupit od tolika úcty k obvyklému průvodu mrtvých filozofů (z velké části bílých mužů), zatímco vědci by mohli využít trochu více úvah o svém vlastním intelektuálním rodokmenu. Nevěděl jsem, co mám dělat. Byla jsem vyděšená a sama. Měl jsem pocit, že nemám kam uhnout. Byl jsem v koncích. Nevěděl jsem, jak napravit situaci, ve které jsem se nacházel, a měl jsem chuť to vzdát. Ale věděl jsem, že musím pokračovat. Musel jsem najít cestu z této šlamastiky.

Začněme filozofií. Ano, je skvělé číst Kanta v původním německém jazyce nebo ještě lépe Platóna v řečtině. Ale dnes myšlenka, že akademickou kariéru lze udělat zcela z diskusí o drobnostech toho, co velikáni minulosti napsali před staletími nebo (vydechnutí!) před tisíciletími, donekonečna přetvářet to, co je koneckonců konečný text a ještě více. omezený soubor myšlenek, upřímně řečeno, vypadá jako plýtvání intelektuální zdatností (a v mnoha případech penězi daňových poplatníků). Daleko důležitější, dalo by se rozumně namítnout, je stavět na myšlenky navržené minulými mysliteli, beze strachu, že je opustí, pokud se stanou zastaralými – odvážně posouvají diskusi kupředu s trochu menší úctou k tomu, co říkali Staří.

Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, filozofie dělá pokrok, protože myšlenky jsou diskutovány, zkoumány a upravovány. Žádnému modernímu filozofovi by neprošlo znovuobjevování pojmů, které byly v minulosti fatálně kritizovány, jako je například logický pozitivismus (a doufejme, že brzy i postmodernismus). Ale zkuste si představit vysokoškolský nebo postgraduální kurz filozofie, který neprojde velkými knihami starověku – bez ohledu na to, jak nejasné ve smyslu nebo obsahově irelevantní se mezitím staly. Naproti tomu minulý rok jsem učil úvodní kurz filozofie založený na ‚dvaceti velkých otázkách‘ spíše než na ‚dvaceti slavných myslitelů‘. Většina čtení pocházela od současných filozofů, jen s příchutí Platóna a Kanta. Byl to jeden z nejzajímavějších kurzů, které jsem kdy učil.

Naproti tomu ke čtení Newtona, Galilea nebo Darwina není vyžadován žádný vědecký obor, natož Ptolemaia. Studenti přírodních věd se o těchto významných postavách rychle dozvědí na několika stránkách svých úvodních textů a poté přejdou k jádru moderních poznatků ve fyzice, astronomii nebo biologii. Tento extrémně antihistorický model má své vlastní nevýhody, protože se mi zdá, že mnoho mých vědeckých kolegů a postgraduálních studentů není schopno formulovat, proč jsou určité otázky ve vědě považovány za důležité nebo proč jsou zkoumány určitým způsobem. Mají malý historický kontext, a proto ani nedoceňují vývoj myšlenek ani ve svém vlastním oboru. To mimo jiné vede k tomu, že si neuvědomujeme, že určité otázky, a dokonce i některé zkusmé odpovědi, byly již dříve sondovány a možná, že byly předčasně opuštěny.

Například, když jsem byl postgraduálním studentem biologie, etablovaný člen jiné instituce mi řekl, že obor, o který se zajímám, interakce mezi geny a prostředím, byl a bude i nadále v módě a bude v módě, bez řešení problému. stále vyvstávají jeho hlavní otázky. Naštěstí pro mě se ukázalo, že se okázale mýlil, protože pole během následujících dvou desetiletí rozkvetlo. Jeho úzké pojetí toho, myslím, pramenilo z nedostatku obeznámenosti s tím, co už bylo vyzkoušeno a proč to selhalo. Můj starší kolega se místo toho přestěhoval do jiné oblasti a promeškal jednu z nejnapínavějších sérií empirických a koncepčních vývojů v evoluční biologii během minulého století. Ach, dobře.

Myslím, že filozofie se může učit od věd stejně jako věda od humanitních věd. Požadujme od studentů filozofie trochu méně klasické četby a trochu více diskusí o současných myšlenkách ve filozofii. Důraz by byl kladen na nové a stimulující na rozdíl od starého a dusného. Na druhé straně mince by si však naši začínající vědci měli přečíst alespoň některé z jejich klasiků. (Opravdu, být evolučním biologem, aniž bych četl Původ druhů je zločin proti intelektu.) Vědci by také měli věnovat trochu více času přemýšlení o tom, proč provádějí určitý typ výzkumu. Moje stará katedra filozofie na University of Tennessee měla nádherné tričko s nápisem Don’t just do it. Zastavte se a přemýšlejte o tom! Skvělá rada pro vědce – i když filozofům by mohlo prospět trochu více práce a trochu méně (starého) myšlení.

Massimo Pigliucci je profesorem ekologie a evoluce a filozofie na Stony Brook University na Long Islandu (New York). Je autorem Vytváření smyslu evoluce: Směrem ke koherentnímu obrazu evoluční teorie (Chicago Press, 2006). Jeho filozofické úvahy lze nalézt na www.platofootnote.org .